24 å, 2006
战后，布雷顿森林协议签署，参与国同意将其货币价值与美元挂钩保持固定汇率，美元与黄金挂钩。禁止国家通过对本国货币贬值10%以上以改善贸易地位。二战之后，由于战后建设带动全球贸易飞速发展，同时引起资金的大量流动。动摇了由布雷顿森林协议建立起的外汇率的稳定性。
终于，在1971年废除了布雷顿森林协议，美元与黄金不再直接挂钩。至1973年，主要工业国家的货币的流通更为自由，主要由供求双方决定。在20世纪70年代，价格稳定，销售数量、增长速度与价格波动都有所增加。新的金融工具衍生，政府放松市场管制，贸易更加开放。同时也导致投机者实力加强。
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上世纪80年代，伴随着电脑的发明，金钱在国家间流动加速，亚、欧、美洲间的贸易将市场结合成不可分割的连续体。大银行建立交易厅，几分钟内大量的美元、英镑、欧元和日元在那里进行交易。今天，在外汇市场上，经济人通过电子交易进行日常操作。例如，在伦敦，几千万美元的单笔交易几秒钟就完成了。大部分的国际金融交易并不是买卖商品，而是想要以钱生钱的券商在外汇市场上投机，因此，外汇市场变化巨大。
19 å, 2006
外汇交易市场建立于1971年，当时浮动汇率制度开始出现。外汇交易市场是银行间或交易商间的现金市场。相对于其他市场来说，外汇交易市场有很大不同之处。比方说，美国国债每天的交易额为3千亿美元，美国股票市场的日交易额不到1百亿美元。而10年前，《华尔街日报》就预测外汇交易市场的日交易额会超过1万亿美元。今天，这个数字增长到超过1.8万亿美元。
布雷顿森林协定签署于1944年，目的在于建立国际货币体系，防止金钱在国家间外逃。协定规定：各国货币与美元挂钩，美元与黄金挂钩，每盎司黄金35美元。在此协议之前，一直使用的是1876年的金汇兑本位制度，即以黄金进行国际结算。金本位制规定每单位的货币价值等同于货币的含金量，可以防止国王和统治者任意贬低本国货币价值造成通货膨胀。像美联储类似的机构有诸如此类的权力。
尽管如此，金汇兑本位制度有其自身的缺陷。当一国经济增长时，该国会增加进口直至用尽本国的黄金储备为止。因此，本国的货币供给将缩减，导致利率升高，经济减速，到达一定程度后会引发经济衰退。
最终经济衰退会使价格降下来，直到本国物价对于外国来说很有吸引力。这样引起黄金又流回本国，且本国货币供给量增加，使利率下降，经济得到恢复和加强。在金汇兑本位制度下的那些年里，这种高峰—低谷经济周期模式盛行于世界各地。直到第一次世界大战爆发，破坏了自由贸易和黄金的国际间流动。
